Какво е галванопластика?

Галванопластиката е прецизен метод, използван за плакиране на един метал върху друг чрез хидролиза, предимно за предотвратяване на корозия или за декоративни цели. Процесът разчита на електрически ток за намаляване на разтворените метални катиони, което води до образуването на кохезивно метално покритие върху електрод. Въпреки че галванопластиката често се използва за модифициране на повърхностните свойства на даден обект, като устойчивост на корозия, смазваща способност или устойчивост на абразия, тя може също да служи за увеличаване на дебелината или дори създаване на обекти чрез галваноформоване.
В центъра на галванопластиката са анодът и катодът, ключови компоненти в процеса. Анодът, служещ като положителен електрод, въвежда външния ток, докато катодът, действащ като отрицателен електрод, изпитва електрохимична реакция на редукция. Тъй като металните атоми от анода се окисляват и разтварят в електролитния разтвор, разтворените метални йони след това се редуцират на катода, което води до отлагането им върху целевия продукт.
Осезаем пример, като позлатяване за подобряване на бижута, осветява процеса. Златното покритие се свързва с анода (+) на веригата, с бижутата като катод (-), потопен в прецизно формулирана електролитна вана. При подаване на постоянен ток към анода златните атоми се окисляват и се разтварят в разтвора. Впоследствие тези разтворени златни йони се редуцират на катода, където образуват покрит слой върху бижутата.
Независимо от това, няколко решаващи фактора влияят върху резултата от галванопластиката, включително нивото на напрежението на тока, температурата, химичния състав на ваната, продължителността на покритието и разстоянието между анода и катода.
Освен естетическото подобрение на субстратите, галванопластиката има различни приложения. На първо място сред тях е укрепването на устойчивостта на материала срещу корозия. Често покритият слой функционира като жертвено покритие, което се разгражда преди основния материал. Освен това галванопластиката се използва за подобряване на устойчивостта на износване, увеличаване на дебелината на металната повърхност, повишаване на електрическата проводимост (както при медното покритие за електронни компоненти), намаляване на триенето и осигуряване на еднородност на повърхността.